Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "lahi ng armas" ay tumutukoy sa isang kumpetisyon sa pagitan ng mga bansa, organisasyon, o indibidwal upang bumuo at makakuha ng mas advanced na mga armas at teknolohiya ng militar upang makakuha ng kalamangan sa iba. Ang karerang ito para sa superyoridad sa kapangyarihang militar ay maaaring kasangkot sa pagbuo ng mga bagong armas, pagkuha ng mas sopistikadong kagamitang militar, at pagpapalawak ng mga pwersang militar. Ang layunin ng isang karera ng armas ay karaniwang upang hadlangan ang mga potensyal na kaaway o mga kalaban sa pamamagitan ng banta ng puwersang militar o upang makakuha ng isang kalamangan sa kaganapan ng labanan. Ang terminong "lahi ng armas" ay kadalasang ginagamit sa konteksto ng internasyonal na relasyon at karaniwang nauugnay sa panahon ng Cold War sa pagitan ng Estados Unidos at Unyong Sobyet.